Europa es un continente ubicado enteramente en el hemisferio norte y mayoritariamente en el hemisferio oriental. Las fronteras de Europa estan situadas en la mitad occidental del hemisferio norte, limitada por el oceano Artico en el norte, hasta el mar Mediterráneo por el sur. Por el oeste, llega hasta el océano Atlántico. Por el este, limita con Asia, de la que la separan los montes Urales, el río Ural, el mar Caspio, la cordillera del Cáucaso, el mar Negro y los estrechos del Bósforo y de los Dardanelos.1 Europa es uno de los continentes que conforman el supercontinente euroasiático, situado entre los paralelos 35º 30’ y 70º 30’ de latitud norte.
Europa es el segundo continente mas pequeno en terminos de superficie. Abarca 10 530 751 kilometros cuadrados o el 2 % de la superficie del mundo y alrededor de 6,8 % del total de las tierras emergidas. Alberga un gran numero de estados soberanos, cuyo número exacto depende de la definición de la frontera de Europa, así como de la exclusión o inclusión de estados parcialmente reconocidos. De todos los países europeos, Rusia es el mayor en superficie (al mismo tiempo que es el estado soberano reconocido internacionalmente más extenso del mundo), mientras que la Ciudad del Vaticano es el más pequeño (al mismo tiempo que es el estado soberano e internacionalmente reconocido más pequeño del mundo). Europa es el cuarto continente más poblado después de Asia, África y América, con una población de 740 813 959 (año 2015) o alrededor del 10,03 % de la población mundial.
Europa, en particular la Antigua Grecia, es la cuna de la cultura occidental. La caida del Imperio romano de Occidente, durante el periodo de la migracion, marco el fin de la Edad Antigua y el comienzo de una era conocida como la Edad Media.
El Renacimiento con sus consiguientes humanismo, arte y ciencia, ademas de la exploracion llevaron al "viejo continente", y finalmente al resto del mundo, a la Edad Moderna. A partir de este periodo las naciones europeas desempenan un papel preponderante en los asuntos mundiales, desde el siglo xvi en adelante especialmente, después del comienzo de la colonización. En los siglos xvii y xviii, las naciones europeas controlaron la mayor parte de África, América, y gran parte de Asia, y posteriormente también Oceanía.
La Revolucion Industrial, que comenzo en el Reino Unido en el siglo xviii, dio lugar a un cambio radical en los ambitos economico, cultural y social en Europa Occidental, y posteriormente en el resto del mundo.
La Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial condujeron a una disminucion en el dominio de Europa en los asuntos mundiales cuando los Estados Unidos y la Union Sovietica tomaron la preeminencia.
La Guerra Fria entre las dos superpotencias dividio Europa a lo largo del Telon de Acero. La integracion europea dio lugar a la formacion del Consejo de Europa y la Union Europea en Europa occidental, las cuales se han expandido hacia el este desde la caída de la Unión Soviética en 1991.
Actualmente, naciones que ejercen poder hegemonico mundial como Estados Unidos son el resultado de la colonizacion europea.
